抑郁症被心理学家称为精神病学中的“感冒”。研究表明，大约12%的人在他们的一生中经历过相当严重、需要治疗的抑郁症。尽管大部分抑郁症不经治疗会在3—6个月内自愈，但这并不等于抑郁不用治疗。

　　有关消除抑郁症的研究日益受到重视。生理学研究表明，体育锻炼可以驱散抑郁状态下释放的激素、葡萄糖和油脂，提高肾上腺髓质分泌儿茶酚胺的能力，儿茶酚胺增多能缓解抑郁症状。另外，体育锻炼可通过释放一种叫做“β-内啡肽”的脑化学物质，改善人体中枢神经的调节能力，并提高机体对有害刺激的耐受力，令人感到镇静和快乐。同时，作为一种转移注意力的方法，运动可以起到充实生活的作用。

　　美国心理学家威廉·摩根的一项试验表明，每周进行3次20—30分钟低强度的体育锻炼后，人们的抑郁情绪就会得到缓解。英国埃克塞特大学的医生和半岛医学院的研究者，日前共同主持了一项试验。他们在英国招募了750名抑郁症患者，要求这些患者进行各种体育活动。结果发现，一般患者每天进行30分钟的体育活动，抑郁症状就会明显减轻。

　　消除抑郁的运动处方就是进行持续的大肌肉群的有氧运动，如散步、慢跑、游泳、跳健身操、打太极拳等。每周进行3次，每次30分钟，训练心率达到最大心率的65%—75%。一般来说，锻炼者心率应达到112—128次/分。

　　此外，老年人进行体育锻炼时应该先做身体检查，加强自我运动监督，并定期复查自身生理指标。心脑血管病患者不宜参加过高强度的运动健身项目。