进入21世纪,企业竞争的主体从过去的产品与市场开始向实力、联系和新思想转移,智力与人才竞争越来越激烈,组织在人力资源方面的压力也越来越大。全球化、多变性、信息技术、智力资本等这些必须面对的问题就像催化剂,促使组织在人力资源上采取更加合作和整合的策略,在此背景下虚拟人力资源的概念被提了出来。所谓虚拟人力资源 (virtual human resource),是指以伙伴关系为基础,充分利用信息技术,帮助组织获取、发展和筹划智力资本的一种基于网络的人力资源新构架。虚拟人力资源的概念可以与信息技术中的虚拟存储相比拟,计算机的内部存储(即RAM)是有限的,为了适应复杂运算和数据处理,必须配置外部存储(如硬盘等),由操作系统(如Windows等)来管理,实现内部存储和外部存储间的数据交换,通过虚拟存储的方式,使计算机存储能力大为扩展。类似地,通过虚拟人力资源结构,可以使组织的人力资源大为扩展。