化妆品自古就有，古时的化妆品含有极高浓度的铅、汞、砷等有害成分。
  现在，化妆品品种繁多，由化妆品引起的形形色色的病变也与日俱增。这样因为化妆品内含有铅、汞、砷以及色素、香精、防腐剂或其它添加剂等，会伤害皮肤，如色素沉着，形成色斑，变黑；粉末堵塞毛孔，染发剂引起的皮炎，面油引起的粉刺；强刺激使皮肤变干变粗；还有某些消斑、换肤类化妆品，使皮肤损伤发生瘢痕等。
  据近几年调查，有10%的妇女因长期涂唇膏而致口唇沾膜干裂、剥落、瘙痒和微痛，称为唇红皮炎。空气中的尘埃、病毒细菌等吸附在唇膏上，随唾液和食物一起进入口腔，也会诱发疾病。试用新的化妆品需谨慎，过期的化妆品不能用。进食前应擦去唇膏；睡觉前不要使用化妆品，让皮肤正常呼吸。
  在皮肤科门诊较常见到的是由化妆品而引起的红、肿、热、痛、痒、水疱、糜烂等，诸如染发剂皮炎、唇红皮炎、眼影皮炎、指甲油皮炎、去斑霜皮炎等。
  （1）一次性刺激性皮炎。
  A、急性毒性接触性皮炎，由于使用某些含酸的去斑露，含水杨酸、含丙酮等有机溶剂的指甲油，含还原剂的乙醇胺、氢氧化钠、氢氧化铵的冷烫精等，都是原发性的皮肤刺激物，长时间接触皮肤，则出现红斑、浮肿、大水疱等。B、蓄积障碍性皮炎，可因多次使用、过度按摩所致，有轻度疼痛、瘙痒、红斑、脱屑、皮肤异常干燥。
  （2）过敏性皮炎。
  致敏物以羊毛脂和防干燥剂丙二醇最多，其次有焦油色素、香料中的卡基水杨酸、茉莉，防腐剂中的六氯酚、三氯二苯脲，抗氧化剂中维生素E。染发剂中主要成份对苯二胺易过敏，也有紫外线吸收剂的双氢基安息香酸致敏。
  （3）光过敏性皮炎。
  A、光毒性皮炎，擦用含香柠檬油的香水后，一接触日光就会引起严重的晒斑样皮炎，最后出现色素沉着。B、光过敏性皮炎，有些化妆品含有苯、蒽、醌或香精油，在日光作用下形成过敏物而致皮炎。不是所有人都发病，仅对光过敏者发病。
  （4）接触性寻麻疹。
  脱色剂会引起接触性寻麻疹。正常皮肤接触脱色剂在15—20分钟后发生丘疹，数小时内即可消失。
  现代美容技术为了改善容貌，将激素加入化妆品中；多用激素对人体会产生副作用，称“激素美容品综合症”。据国外报道，滥用“丰乳膏”、“丰乳露”之类含有磁激素的化妆品，可引起月经不调、色素沉着、黑斑、皮肤变薄等不良反应。在丹麦有15名年轻妇女，想除去赘肉和皱纹，使用了掺有雌激素的化妆品，不料都长出了胡须，尚未找到根除胡须的良方。可见，对进口的化妆品要多加注意。目前，市售的有掺有少量雌激素的护肤霜，虽有某些疗效，但长期使用要注意人体内激素水平的变化。
  此外，任何花帐平都含有铅、汞等有毒物质，在我国化妆品卫生标准规定中，含铅量不得超过40ppm（百万分之40）、汞不超过1ppm，而市售的化妆品多高于此标准。中医认为铅粉能使皮肤细腻，其附着力也较强；密陀僧（氧化铅）活血消肿，可使皮肤光泽、消除黑斑。特别要指出的是孕妇和乳母在使用化妆品后，会影响胎儿和乳儿。有的母亲很喜欢把孩子打扮成小大人，要注意所使用的脂粉中，有些含六律酚，这种防腐剂千万不能用于3岁以下的儿童。